今日は宇治へ魚をもらいに行く。卒論生Ｎ君は（自分の研究材料ですから）友人と一緒に朝３時過ぎに彦根を出て，自ら釣り大会にエントランス。
私は例によって，大会終了間近の正午に塔の島に到着した。相変わらず水位が高く，やや釣りにくそうな感じである。漁協の方々にお会いすると，皆さん口をそろえて「今年はどこでも魚が少ない」という。オイカワですらほとんど釣れていないらしい。N君にメールを入れてみると，彼も全然だめだとのこと。これは今年は空振りか，と少しがっかりする。
ところが，昼食の後塔の島に戻ってみると，神は見捨てたまわず，大小2尾のオオナマズと，カムルチーが一尾届けられていた。大きい方のナマズは標準体長を測ってみると88cm，体重は測定できなかったが多分６，７kgはある。私が今まで検査した中でも最大級だ。大きすぎてN君持参のクーラーボックスに入らなかったので，その場で捌いて，内臓と，耳石を取るため頭を切り落として持って帰ることにした。漁協の方がナマズ（もう死んでいた）を抱えて川岸に降りようとしたところ，手が滑ってナマズはそのまま川底へドボン。ああっ，貴重なナマズが…と青くなったが，幸いナマズが沈んだ場所はタモ網が届く深さだったので，すぐにすくい上げることができた。やれやれである。
持参の出刃包丁でＮ君がナマズを解体し，小さいナマズとカムルチーとともにクーラーボックスに収め，ほかにオイカワ（たった４尾）などもいただいて，２時半頃に宇治を後にした。
帰学は４時半。すぐにナマズの処置をはじめた。N君に腸の粘液の中から寄生虫を拾い出すように指示し，私は外の靴洗い場で，ナマクビから耳石を掘り出す作業にとりかかった。まず出刃包丁でおおまかに肉を取り除き，次に電子レンジで10分ほどチンして（レンジの中でオオナマズの頭が回転する風景はなかなかのもの），皮と顔面の肉を取り除いて神経頭蓋を露出させた。頭骨の正中線に再び出刃を当てて２つに割り，無事に耳石を発見。約1時間の作業であった。
耳石を持って戻ってみると，N君が「これ，膨大な時間がかかります…」と困惑顔。サンプルを見てみると，腸の中は粘液と虫のどちらの分量が多いのやら，おびただしい虫の数である。昨年はせいぜい100のオーダーしかついていなかったのに，今年はどう見ても万はある。仕方ないので作戦変更し，同定用の一部個体を除いて，すべて粘液混じりのままビンに放り込んで固定することにした。あとで計数しなければならないが，これは計数盤が必要だ。もう一種類の寄生虫も，去年より数十倍は多い。
そういうわけで，昨年よりはるかに処理に時間をとられ，最初の１尾が終了した時には23時を回っていた，しかたないので小さいナマズとカムルチーは冷蔵して，明日捌くことにする。
